骨粗しょう症とは
骨粗しょう症を一言で言えば、骨折しやすくなる病気のことです。骨には、カルシウムなどのミネラルが含まれているのですが、その量のことを骨量と言います。骨量が何らかの原因によって減少すると骨の中がスカスカの状態になって、折れやすくなってしまうのです。
骨量が減少していくことによる自覚症状というのはありません。多くは、転んで手をつく、くしゃみをするといったことで骨折をして初めて指摘されることが多いです。骨粗しょう症によって、骨折しやすい部位は、手首、肩、背骨、太ももの付け根などです。
発症の原因については、加齢や閉経、あるいは無理なダイエットによる栄養不足などによって引き起こされる原発性骨粗しょう症と、特定の病気や薬剤の使用がきっかけとなって発症する続発性骨粗しょう症の2種類に分けられます。
骨粗しょう症の患者様の多くは高齢女性です。女性は閉経を迎えると女性ホルモン（エストロゲン）が減少します。骨は常に新陳代謝を繰り返します。具体的には破骨細胞によって古くなった骨は壊され、骨芽細胞が破壊された部分の骨を修復し、新たな骨を作るというサイクルを続けていきます。ただエストロゲンが閉経によって減少すると破骨細胞のスピードに骨芽細胞が追い付かなくなって、骨量が減少し、骨が折れやすくなります。このことから高齢女性の患者様が圧倒的に多いのです。
検査について
診断方法の一つが骨密度検査です。骨密度とは単位面積あたりの骨量を言います。同検査の種類はいくつかあるのですが、精度が高いのはDXA法です。これは二種類のX線を照射するもので、骨密度を測定する部位の多くは、腰椎と大腿骨近位部になります。若年成人の骨密度の平均値（YAM値）の70％以下（脆弱性骨折がない場合）で、骨粗しょう症と診断されます。
当院には、骨粗しょう症スクリーニング検査として、DIP法を導入しています。これは、手のX線データを解析する方式です。放射線被曝が少なく測定が容易なため、スクリーニングに適しています。骨粗しょう症かどうかご心配でしたら、お気軽にご相談ください。
このほかにも今後10年間に骨折発生リスクを予測するFRAX®、何か別の病気に罹患してないかを調べる血液検査などを行うこともあります。
治療について
治療の目的は、骨折をしないようにすることです。そのためには、まず骨を丈夫にするために生活習慣を改善していきます。例えば、食事面では、骨の材料となるカルシウムや、カルシウムを骨に定着させる働きがあるとされるビタミンD、ビタミンKを多く含む食品を積極的に摂るようにします。また骨は負荷をかけると丈夫になるので、日常生活にウォーキングや軽度なジョギング、スイミング、サイクリングなどの有酸素運動を、無理をしない程度の運動量で継続的に行うようにしてください。また転倒防止のために筋力をつける、体幹を鍛えるといったことも大切です。
骨粗しょう症と診断された患者様は、上記と併行して薬物療法も行っていきます。この場合、破骨細胞の活動を抑える効果がある骨吸収抑制薬（ビスホスホネート製剤、SERM 等）、骨形成を促進させる薬（活性型ビタミンD3製剤、ビタミンK2製剤）や注射（PTH製剤 等）のほか、カルシウム製剤なども用いられます。